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J’ai eu le plaisir et l’honneur de participer au 12e Institut des Droits Humains, « Droits fonciers à l’ère de l’accaparement des terres: Indice de sécurité foncière », organisé par le Programme sur les Droits Humains et l’Economie Mondiale (PHRGE) de la faculté de droit de l’Université Northeastern. L’Institut des Droits Humains de 2017 s’est concentré sur les droits fonciers, en accordant une attention particulière aux propositions visant à développer un indice de sécurité foncière en tant qu’outil pour aider les populations rurales vulnérables à sécuriser leur droits de tenure. Le chercheur invité du PHRGE, Alfred Brownell, a été l’hôte de l’Institut 2017. Alfred est un avocat libérien des droits humains et fondateur de Green Advocates.

Alfred Brownell et le PHRGE ont convoqué un groupe impressionnant de défenseurs des droits fonciers communautaires qui, le premier jour, a présenté les diverses initiatives en cours pour repérer les droits de tenure, notamment le tableau de bord de la Coalition internationale pour l’accès à la terre, l’outil et données sur le foncier de l’Initiative des Droits et Ressources, Global Property Rights Index, LandMark, et African Community Land Transparency Index,  pour n’en citer que quelques-uns. Liz Alden Wily a partagé un examen particulièrement réfléchi et complet des défis et des obstacles dans l’élaboration d’un indice de sécurité foncière. Chris Jochnick de Landesa a prononcé le discours principal, « Les droits fonciers sont la question clé des droits humains au XXIe siècle ». Le deuxième jour, j’ai animé une vaste discussion, en commençant par des réflexions sur les raisons pour lesquelles on estime qu’un nouvel index est nécessaire, comment encourager une évaluation plus informée des nombreuses initiatives déjà en cours et l’importance d’un processus d’autonomisation communautaire dans une telle initiative. Plus particulièrement, parmi tous les différents indices discutés, il n’y avait qu’un seul – African Community Land Transparency Index du Réseau des Droits Communautaires Africains – qui mettait fortement l’accent sur l’autonomisation des communautés, mais cet indice était confronté à des défis financiers et autres pour mener à bien ces activités.