This translation completes the existing set of publications of this Guide, which includes the original French full-length version, a summary in French, and a summary in English. More information about this publication is available here.

The post Now available! English translation of the Guinea Guide first appeared on Communities First.

How does a community keep a sense of hope alive in the face of the grinding poverty, recurring intimidation, and house-shaking explosions that accompany life next to a gigantic open-pit gold mine? I asked myself this question again and again last week, over the course of a five-day fact-finding mission to investigate allegations of abusive resettlement in Kintinian in Upper Guinea.

The people of Kintinian have long had a poor relationship with Société AngloGold Ashanti de Guinée S.A. (SAG) – the Guinean subsidiary of South African mining giant AngloGold Ashanti – thanks to environmental degradation, unmet demand for local jobs, compensation disputes, favoritism, broken promises, and an overall perceived failure of industrial mining to bring tangible benefits to affected communities. In this context, the company’s decision to relocate about a thousand residents in order to expand into a new zone – called “Area One” – has been highly contentious.

As the Executive Director of Advocates for Community Alternatives, I was asked to join this fact-finding mission by Lien De Brouckere of Communities First, to provide strategic public interest litigation support to two Guinean NGOs: CECIDE and Même Droits pour Tous (MDT). As they publicly affirmed in late August, these two groups are trying to ensure that SAG and the Guinean government respect the communities’ legal rights as the company expands its operational footprint and relocates the residents of Area One. Our fact-finding team also included Guinean journalists and environmentalists, and we were ably supported by a group of courageous local professionals facing tremendous corporate and government pressure. While we have yet to compile and analyze the survey results of the nearly 100 resident property owners our team surveyed, I can say that our anecdotal findings definitely give cause for concern.

First, SAG and the Guinean military worked in concert to carry out an inventory of household assets in Area One in the immediate aftermath of the military’s violent repression of a protest against that very inventory. Military misconduct and violence (including by the bérets rouge – who were involved in the egregious human rights abuses during the stadium massacre of 28 September) were especially high in the days immediately preceding the inventory. This included arrests, threatening to fire on people, burning down huts, destroying homes, shooting tear gas inside people’s homes, widespread looting and more. Suffice it to say that this made people feel intimidated and led them to accept inventories that they deemed incomplete and inadequate. As one of the elders told us: “the gun made us cede our lands.” This raises a number of concerns, including an expectation under the Voluntary Principles on Security and Human Rights to try to prevent public security forces with a track record of human rights violations (such as the bérets rouges) from providing any security services at its sites.

Second, almost no one we surveyed in Area One had heard of, let alone understood the purpose or content of, SAG’s Resettlement Action Plan (RAP), most especially the compensation matrix that determines the values at which SAG will compensate different types of assets. This public document must be developed with the full participation of affected communities, according to international standards on resettlement that AngloGold claims to follow. (In fact, the RAP itself states that affected communities were excluded from consultations to develop it.) In particular, most women surveyed were completely in the dark about the procedure for resettlement and the terms of compensation that were offered to their families, despite a requirement that special care should be taken to ensure that vulnerable and excluded segments of the populations are informed and consulted during resettlement.

Finally, while our analysis will certainly show more cause for concern, I’ll end here by noting that SAG repeatedly tried to pressure community members into leaving their temporary accommodations (their homes having been destroyed since June) and moving to the relocation site, even though construction was not yet finished and the relocation homes had no provision for kitchens, water, electricity, or flood control – a contradiction of SAG’s own Resettlement Action Plan. One such attempt was made the day before our fact-finding mission arrived, in an apparent attempt to ensure that our group would arrive only to discover that the process was finished and that there were no facts to be found.

We’ve asked SAG and AngloGold Ashanti for their responses to a number of these issues and will confront them with the full results of the survey once they’ve been processed. With luck, this intervention can help support non-violence, and guarantee that the people of Kintinian receive the benefit of all the rights and protections of the laws and international standards that AngloGold Ashanti professes to respect.

« Le fusil a fait que nous avons cédé notre terre. » – Réinstallation abusive pour l’expansion d’une mine d’or en Haute Guinée

Comment une communauté peut-elle garder un sentiment d’espoir face à l’extrême pauvreté, l’intimidation récurrente, et les dynamitages qui font trembler les maisons – le tout faisant partie de la vie à côté d’une mine d’or gigantesque à ciel ouvert ? Je me suis posé cette question maintes fois la semaine dernière, au cours d’une mission d’enquête de cinq jours qui avait pour but d’établir les faits à la base des revendications concernant la réinstallation abusive à Kintinian en Haute Guinée.

Les habitants de Kintinian souffre depuis longtemps de mauvaises relations avec la Société AngloGold Ashanti de Guinée S.A. (la SAG) – la filiale guinéenne du géant minier sud-africain AngloGold Ashanti – grâce à la dégradation environnementale, la demande non satisfaite pour les emplois locaux, les conflits autour de la compensation, le favoritisme, les promesses non tenues, et la perception d’un échec global de l’exploitation minière industrielle d’apporter de vrais avantages aux communautés affectées. Dans ce contexte, la décision de la société de délocaliser environ un millier d’habitants afin d’étendre ses opérations dans une nouvelle zone – appelée « Area One » – a été très controversée.

En tant que Directeur Exécutif de l’ONG « Advocates for Community Alternatives », Lien De Brouckere de Communities First m’a demandé de participer à cette mission d’enquête, afin de fournir un appui dans le domaine des litiges stratégiques d’intérêt public à deux ONG guinéennes: le Centre de Commerce International pour le Développement (CECIDE) et Mêmes Droits pour Tous (MDT). Tout comme ils l’ont affirmé publiquement fin août, ces deux structures ont pour objectif dans ce cadre de faire en sorte que la SAG et le gouvernement guinéen respectent les droits légaux des communautés pendant que la société étend son empreinte opérationnelle et déplace les habitants d’Area One. Notre équipe d’enquête comprenait également des journalistes et des écologistes guinéens, et nous avons été bien soutenu par un groupe de professionnels locaux courageux face à la pression énorme des entreprises et du gouvernement. Alors que nous n’avons pas encore compilé et analysé de près les résultats du sondage d’environ 100 propriétaires résidents interrogé par notre équipe, je peux dire que nos résultats anecdotiques sont certainement sources de préoccupation.

Tout d’abord, la SAG et le militaire guinéen ont collaboré pour réaliser un recensement des actifs des ménages d’Area One tout de suite après la répression violente par les militaires d’une manifestation contre le recensement-même. L’inconduite militaire et la violence (y compris par les bérets rouges – qui ont été impliqués dans les violations flagrantes des droits humains lors du massacre du 28 septembre) étaient particulièrement élevés dans les jours précédant immédiatement le recensement. Cela comprend les arrestations, les menaces de tirer sur les personnes, mettre le feu aux cases, détruire les maisons, lancer le gaz lacrymogène à l’intérieur des maisons, le pillage largement répandu, etc. Il va sans dire que cela avait pour effet d’intimider les populations et leur a fait consentir un recensement que les habitants estiment être incomplet et inadéquat. Tout comme l’un des sages nous a dit : «  Le fusil a fait que nous avons céder notre terre. » Ces évènements soulèvent un certain nombre de préoccupations, y compris le non-respect d’une exigence découlant des Principes Volontaires concernant la Sécurité et les Droits Humains d’empêcher la participation des forces de sécurité publique avec des antécédents des violations des droits humains (tels que les bérets rouges) aux services de sécurité sur les sites.

Deuxièmement, presque personne parmi ceux que nous avons interrogé dans la zone « Area One » avait entendu parler – sans parler de comprendre le but ou contenu même – du Plan d’Action de Réinstallation et de Compensation (PARC) de la SAG, surtout son matrice d’indemnisation qui détermine les valeurs auxquelles la SAG compensera différents types d’actifs. Ce document public doit être élaboré avec la pleine participation des communautés affectées, selon les normes internationales en matière de réinstallation qu’AngloGold Ashanti prétend suivre. (En fait, selon le texte du PARC, les communautés affectées ont été exclues des consultations pour son élaboration.) De plus, la plupart des femmes interrogées se trouvait complètement dans le noir concernant la procédure de réinstallation et les modalités d’indemnisation qui ont été offerts à leurs familles, en dépit d’une exigence que des précautions particulières doivent être prises pour assurer que les groupes vulnérables et exclus des populations soient informés et consultés lors de la réinstallation.

Enfin, alors que notre analyse montrera certainement davantage des sources d’inquiétude, je vais me contenter de finir ici en notant que la SAG a tenté à plusieurs reprises d’exercer une pression sur les membres de la communauté pour quitter leur logement temporaire (leurs maisons étant déjà détruites depuis juin) et se déplacer vers le site de réinstallation, alors que la construction n’est pas encore terminé, ils n’ont aucune disposition pour les cuisines, suffisamment d’eau, d’électricité ou de contrôle des inondations – une contradiction au PARC de la SAG. Une telle tentative a été faite la veille de l’arrivé de notre mission d’enquête ; une tentative apparente de faire en sorte que notre groupe de missionnaires n’arriverait que pour découvrir que le processus a été terminé et qu’il n’y avait plus de faits à rechercher.

Nous avons demandé à la SAG et AngloGold Ashanti de répondre à un certain nombre de ces questions et nous allons les confronter avec les résultats complets de l’enquête une fois qu’ils ont été traités. Avec de la chance, cette intervention peut aider à soutenir la non-violence à Kintinian, et de garantir que les habitants d’Area One reçoivent le bénéfice de tous les droits et protections des lois et des normes internationales qu’AngloGold Ashanti professe à respecter.

The post “The gun made us cede our lands” – Abusive resettlement for a gold mine expansion in Upper Guinea first appeared on Communities First.

Written in a question-and-answer format, the 150-page information and toolkit provides basic legal and factual information, tools and strategies on four key subjects of industrial mining (legal regulations, project life cycle, roles and responsibilities, impact assessment), local communities (representation, actions, documentation and monitoring, access to remedy), benefits (royalties and taxes, local content, local development agreements, and financial management), and negative impacts (land acquisition and compensation, environmental pollution, cultural heritage impacts, conflicts). The information and tools are based on domestic DRC laws and regulations, regional and international standards, industry best practice and experiences of civil society organizations and affected communities in DRC and globally.

Download here:

• The document is available in French.

The post Industrial Mining & Local Communities Toolkit – DRC first appeared on Communities First.

In this context, it’s a small glimmer of hope that a resettlement guide for affected communities that I contributed to – along with others including International Rivers and the University of Washington School of Law’s Sustainable International Development Program – was recently published by International Rivers. This guide is just one of the many steps that local civil society organizations in Bas-Congo province are taking to prepare and equip the 10,000 people who will be affected by this project to know and assert their rights in the face of an increasingly worrying situation where politics may once again trump respect for the law.

“African Dams, Rivers and Rights: A Guide for Communities to be Impacted by the Inga 3 Dam” published by International Rivers is available for download in English and French.

The post Collaboration with International Rivers on resettlement guide for Inga 3 dam in DRC first appeared on Communities First.

J’ai le plaisir d’annoncer que l’Initiative Etat de Droit de l’Association du Barreau Américain (ABA ROLI) a publié le Guide Pratique, Mines et Communautés : Promouvoir le développement axé sur les droits humains dans le contexte de l’exploitation minière industrielle en Guinée à l’intention des organisations de la société civile et des autorités locales. En partenariat avec M. Kabinet Cissé (consultant national d’ABA ROLI) et une douzaine d’auteurs, notamment ceux d’Insuco, j’étais l’architecte, la chercheuse principale et la rédactrice en chef du Guide.

La République de Guinée possède 30 % de la réserve mondiale de bauxite, d’importantes réserves d’or et de diamants, ainsi que de dépôts de minerai de fer les plus riches et non-développés du monde. Pour favoriser la réalisation d’un développement humain durable et de meilleures conditions de vie des guinéens et des générations futures dans le contexte de l’activité minière industrielle, ABA ROLI a répondu aux multiples questions et préoccupations des communautés locales, ainsi que des autorités locales et des sociétés minières avec ce Guide.

Rédigé sous forme de dialogues questions-réponses avec les populations locales, le Guide est à la fois un document de référence et manuel de formation interactif, qui aborde de différents thèmes, notamment :

• Dans le Module 1, l’implantation d’une mine et le site minier, les changements qui arrivent, et comment participer au processus de l’étude d’impact et le suivi du plan de gestion ;
• Dans le Module 2, le cadre juridique, les droits humains et les rôles et les responsabilités de chacun ;
• Dans le Module 3, la prévention des conflits et de la violence, comment se mettre à l’abri de la manipulation, et des outils pour améliorer la communication, la négociation et la cohésion sociale (les protocoles communautaires et les plans d’occupation et d’affectation des sols) ;
• Dans le Module 4, les bénéfices possibles de l’exploitation industrielle et quelques outils pour mieux cerner les bénéfices, tels que des stratégies du contenu local, la négociation et la mise en œuvre des conventions de développement local, ainsi que la gestion des ressources financière tirées des mines ;
• Dans le Module 5, les impacts de l’activité minière, y compris les questions foncières (compensation et relocalisation), la pollution environnementale et la protection du patrimoine culturel ;
• Dans le Module 6, les actions que peuvent mener les communautés au niveau local pour faire entendre ses revendications, les bonnes pratiques pour la documentation et la surveillance (y compris les études de l’état de la situation, les études d’impact dirigée par les communautés, le suivi conjoint), ainsi que les voies de recours au niveau local, national, régional et international.

Le Guide dans son ensemble présente une synthèse des dispositions de loi pertinentes dans le cadre de l’exploitation minière industrielle et s’appuie à cet égard sur les lois de la République de Guinée (non seulement le Code minier, mais également la Constitution, le Code des collectivités locales, le Code foncier, le Code de l’environnement, le Code de l’eau, le Code de la santé publique, etc.), les normes régionales et internationales, y compris les politiques de sauvegarde et les traités internationaux, surtout concernant la dimension du genre, les bonnes pratiques de l’industrie minière, ainsi que les conseils d’autres communautés locales ayant connu l’exploitation minière industrielle, tant en Guinée que dans d’autres pays.

Les commentaires et les sentiments des communautés locales, des ONGs, des représentants de cinq Ministères (des Mines, de la Décentralisation, de l’Environnement, de l’Agriculture, des Droits Humains) et des représentants du secteur minier (la Chambre des mines, RioTinto, AngloGold Ashanti et la SMFG) lors des consultations et sur un projet du Guide soulignent l’importance et les bénéfices pour chacun des acteurs impliqués dans l’activité minière industrielle d’un cadre de compréhension clairement compris par tout le monde.

« Ce Guide est d’une importance capitale pour notre pays qui valorise de jour en jour son potentiel minier et par conséquent, crée des impacts agricoles en milieu rural, en occupant les terres, en détruisant les cultures et des infrastructures rurales. » – M. Moriba Sossouadounou, Direction Nationale de l’Agriculture du Ministère de l’Agriculture

« Véritable mentor, ce Guide sera un ouf de soulagement et un accompagnateur rapproché des communautés guinéennes voire africaines dans leur difficile combat pour le développement profondément impacté par les activités extractives. Il prend en compte toutes les phases de l’exploitation minière industrielle ainsi que toutes les périodes qui vont caractériser la vie des communautés qui abritent les projets miniers. Je crois foncièrement que ce Guide apportera des changements qualitatifs à toutes les parties engagées dans le processus de l’exploitation de nos ressources. Je reste enfin persuadé que ce document, attira la convoitise de tous ces acteurs, eût égard à sa qualité qui favorise la prise de décisions. » – M. Aboubacar Diallo, Coordinateur du Programme Droits des Communautés Riveraines de l’ONG CECIDE

« Le Guide est un document très riche qui explique bien les concepts précis applicables au domaine, couvre les législations applicables, guinéennes comme internationales, les processus qui leurs sont rattachés (EIES, etc.) et qui présente des cas d’étude concrets qui, en pratique et combinés, permettront de protéger avec une certaine efficacité les droits des populations riveraines des projets miniers en République de Guinée. En même temps, le guide traite aussi des droits des sociétés minières qui investissent en Guinée, du rôle absolument clé de l’Etat dans l’équilibre qui doit être trouvé et identifie les « zones grises » où peuvent se poser des problèmes et d’où peuvent émerger les conflits. Il présente aussi les mécanismes communément reconnus pour encadrer les processus d’étude, de consultation, de formulation des plaintes et le recours. » – M. Hady Barry, Conseiller Principal, Acquisition de Terres et Droits de l’Homme en Guinée et M. Etienne Lamy, Conseiller Principal, Relations avec les Communautés et Performance Sociale de Rio Tinto

Le Guide est disponible en français. Une version abrégée du Guide est disponible en français et anglais. Un dossier des documents source du Guide est disponible sur la Dropbox. Une version de cette annonce se trouve également sur le site d’ABA ROLI.

Practical Guide: Mining & Communities

I am delighted to announce that the American Bar Association Rule of Law Initiative (ABA ROLI) has published the Practical Guide, Mining & Communities: Supporting human rights-based development in the context of industrial mining in Guinea, written for civil society organizations and local authorities. Working in partnership with Kabinet Cissé (ABA ROLI’s national consultant) and more than a dozen authors, especially those of Insuco, I was the architect, lead researcher and editor-in-chief of the Guide.

The Republic of Guinea holds one-third of the world’s bauxite reserves, significant deposits of gold, diamonds, and some of the world’s most prized iron ore deposits. To help realize the promise that exploiting these minerals will improve the lives of the people of Guinea today and tomorrow, ABA ROLI has responded to local peoples’ many questions and concerns with this Guide to accompany them in their search for answers, tools and approaches.

Written in a question-and-answer format with dialogues among local people, the combined reference manual and interactive curriculum addresses:

• In Module 1, the mine life cycle, the changes it brings, how to participate in an impact assessment and monitor the management plan;
• In Module 2, the rule of law, human rights and the roles and responsibilities of each actor;
• In Module 3, conflict and violence prevention and tools supporting improved communication, negotiation and community cohesion, including consultation or community protocols and participatory land use planning;
• In Module 4, the possible benefits of mining, and tools to capture mining’s benefits, including local content strategies, community development agreements, and local financial management;
• In Module 5, ways to address and minimize impacts on land (compensation mechanisms, and resettlement), environment and cultural sites;
• In Module 6, what people can do locally to voice their concerns; how to document and monitor (including baseline studies, community-controlled impact assessments, joint participatory monitoring) and options for access to remedy locally, nationally, regionally and internationally.

In each of the Modules, the Guide draws on and summarizes relevant aspects of domestic law (not only the mining law, but also the Constitution, law of decentralization, land law, environmental protection law, water law, public health law, and more), regional and international norms, including safeguard policies and international treaties, industry best practice, all with a gendered lens, and advice and case studies from affected communities around the world.

The comments and positive feedback received from local communities, NGOs, representatives of five government ministries (of Mines, of Decentralization, of Environment, of Agriculture, of Human Rights), and the mining sector (Chamber of Mines, RioTinto, AngloGold Ashanti and SMFG) during the consultations and on a draft of the Guide speak to the importance and benefits for all parties involved of prepared and informed communities, and a shared understanding of roles and responsibilities in the context of industrial mining.

« This Guide is of the utmost importance for our country that every day is developing its mineral potential, and so causing agricultural impacts in rural areas, occupying the land, destroying crops and rural infrastructure. » – Mr. Moriba Sossouadounou, National Directorate of the Ministry of Agriculture

« A true mentor, this Guide will be a sigh of relief and a close companion of Guinean and African communities alike in their difficult struggle for development when deeply affected by mining activities. It takes into account all phases of industrial mining and all the periods that will affect communities in and near mining projects. I believe fundamentally that this Guide will bring qualitative changes to all parties involved in the process of exploitation of our resources. Lastly, I remain convinced that this document will be attractive to all actors given its qualities that support decision making. » – Mr. Aboubacar Diallo, Program Coordinator for the Rights of Communities Affected by Mining, NGO Centre du Commerce International pour le Développement (CECIDE)

« The Guide is a very rich document that clearly explains the specific concepts applicable to the field, covers the applicable legislation, both Guinean and international, the processes attached to them (ESIA, etc.) and has concrete case studies which, in practice and combined, will protect with some effectiveness rights of local populations affected by mining projects in Guinea. Meanwhile, the Guide also addresses the rights of mining companies that invest in Guinea, the absolutely key role of the State, the balance that must be found and identifies the ‘grey areas’ where problems or conflicts may emerge. It also presents the mechanisms commonly recognized to frame impact assessments, consultation, formulation of complaints and appeals. » – Mr. Hady Barry, Principal Advisor, Land Acquisition and Human Rights in Guinea, and Mr. Etienne Lamy, Principal Advisor,  Communities and Social Performance of Rio Tinto

The Guide is available in French. An abridged summary version of the Guide is available in French and English. A folder with the Guide’s reference documents is available on Dropbox. A version of this announcement also appears on the ABA ROLI site.

The post Guide Pratique: Mines & Communautés first appeared on Communities First.